范蠡字少伯，春秋末年楚国三户(今河南浙川县)人，若名的政治家、思想家和商业家，被后人称称为“商圣”。范蠡虽然出身贫践，但饱读典箱，博学多才，他胸怀大志，但又不满于楚国的黑暗政治，于是愤世嫉俗，装疯卖傻，浪迹江湖，被人误称“狂人”。后受越国大夫文种拜访，二人结为挚友，共同离楚赴越，成为越王勾践的股肱大臣，辅佐越王富国强兵，终灭了吴国，帮助越王成就了霸业。

就在越国发展鼎盛之际，懂得相面之术的范蠡，意识到勾践只可同息难，不可共富贵，于是功成身退，辞宫归陈。范蠡深谙经商之道，善于理财，弃越奔齐后，他全力耕作，致家产数十万。齐人闻其贤能。想请他做国相，但他归还了相印，并散发了自己全部的家财，悄悄离去。

后来，范蠡行至内地陶，即现在山东省定陶县，当地四通八达，是个物资染散和进行贸易的好地方。范蠡要试着运用白己的才智去经商，改姓名为陶朱公。他带领儿子看时机收买、囤积货物，再等候转卖，追求十分之一的利润，不久他由经商赚钱而成巨富，人们都知道有位富商叫陶朱公，范蠡再一次名扬天下。范蠡以自己的才智去经商致富的自我实现，又圆满地完成了。他因年事已高，把财产交给儿子去经营，后来他死在了陶地。

范蠡一生三次聚财，富甲天下，但又豁达仁义，三散其财。范蠡在名利面前，始终保持着清醒的头脑，进退自如，视功名富贵如浮云，有如此精神，民间崇其生财之智，赞其散财之义，尊其为文财神，也就理所当然了。

杰出的人物为后人奉为神仙，也在情理之中，或者说就是“英雄回首即神仙”。可惜的是他仅被奉为财神，成了商人尊敬的祖师，因为他经商发了大财。他善于聚财，又慷慨散财，做到这一点也确是不容易。范盆的成就是辉煌而多方面的，他在政治、军事方面的才智与风度，他那身在朝廷、志在归隐于江湖的处世态度，是令人敬佩，光照千古的。